Zowel in Europa als wereldwijd is er een snelle toename in de vervalsing en illegale handel van gewasbeschermingsmiddelen. Deze illegale producten worden door criminele bendes geproduceerd en gedistribueerd. Ze worden niet getest, zijn niet gereguleerd en vormen zowel een bedreiging voor boeren en tuinders, als voor de gezondheid van consumenten en voor het milieu.

De omvang en betekenis van de vervalsing van gewasbeschermingsmiddelen (counterfeit) verschillen van markt tot markt en hangen samen met de specifieke situatie in elk land. Bestrijding van vervalste gewasbeschermingsmiddelen is een complexe taak. In Europa zien we de tegenstrijdige ontwikkeling van toenemende regulering van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen terwijl er steeds minder aandacht wordt besteed aan de handhaving van die regulering. Dit leidt tot steeds meer misbruik.